Charles Messier (26.06.1730 – 12.04.1817) war ein französischer Astronom, der ein Großteil seines Lebens mit der Suche nach Kometen verbrachte. Bei seinen Himmelsdurchmusterungen stieß er immer wieder auf diffuse Objekte, die keine Eigenbewegung aufwiesen. Sie mußten sich also außerhalb unseres Sonnensystems befinden. Um seine Kometensuche zu vereinfachen und Verwechslungen vorzubeugen, listete Charles Messier diese Objekte in dem nach ihm benannten Katalog auf. Faktisch beschreibt der Messier-Katalog damit die 110 bzw. 108 hellsten astronomischen Objekte am Nordsternhimmel außerhalb unseres Sonnensystems die nicht stelarer Natur sind.

Die unten downloadbare Liste des Messier-Katalogs entstand im Rahmen eines Objekt-Datenbankprojektes von Stefan Funk, dem sich noch weitere Kataloge anschließen. Die Tabellen können von jederman beliebig modifiziert werden. Die Objektlisten stellen wir als reiner Text, Microsoft Excel 2003 XML, sowie als OpenDocument Tabellendokument (.ods) zur Verfügung. OpenDocument-Dateien lassen sich mit der freien Alternative zum Microsoft-Office-Paket OpenOffice.org bearbeiten.

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Der New General Catalogue of nebulae and clusters of stars (NGC) stammt von 1888 und basiert auf visuellen Beobachtungen. Er ist aus mehreren Beobachtungslisten zusammengetragen, aber hauptsächlich auf den Beobachtungen von William Herschel und seinem General Catalogue basierend. Insgesamt sind 7840 Objekte aufgeführt, von denen aber eine Reihe nicht existieren, oder die doppelt aufgeführt wurden.

Da der Katalog auf visuellen Beobachtungen aufbaut, sind oftmals Koordinatenfehler, falsche Beobachtungen sowie auch „eingebildete“ Objekte aufgenommen. Im Nachhinein hat sich dann der Fehler als solcher gezeigt, sodass von 7840 Objekten tatsächlich nur etwa 7000 existieren. Bei doppelter Nennung wurde nur das Objekt im Katalog belassen, das den bekannteren Namen trägt, oder das zuerst im NGC steht. Das andere Objekt wurde mit „0“ in der Art-Bezeichnung belegt (siehe Datei zur Katalogbeschreibung).

Nichts desto trotz stellt der NGC, da er die erste zusammengefasste Liste aller bis zu seinem Erscheinungsjahr bekannten Deep-Sky-Objekte enthält, den fundamentalen Katalog für die Beobachtung von Gasnebel, Sternhaufen und Galaxien dar.

Die unten downloadbare Liste des NGC-Katalogs entstand im Rahmen eines Objekt-Datenbankprojektes von Stefan Funk, dem sich noch weitere Kataloge anschließen. Die Tabellen können von jederman beliebig modifiziert werden. Die Objektlisten stellen wir als reiner Text, Microsoft Excel 2003 XML, sowie als OpenDocument Tabellendokument (.ods) zur Verfügung. OpenDocument-Dateien lassen sich mit der freien Alternative zum Microsoft-Office-Paket OpenOffice.org bearbeiten.

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Die hier abgelegten Sternkarten haben vor allem das Ziel, sowohl erfahrene Beobachter als auch Anfänger an interessante Deep-Sky-Objekte am Himmel heranzuführen. Dabei wird nach und nach die Anzahl der Dateien stetig anwachsen.
Sortiert sind die Aufsuchhilfen nach den Sternbildern am Himmel. Sie beinhalten alle wesentlichen hellen Objekte im jeweiligen Sternbild, gehen aber darüber noch weiter hinaus und führen auch schwache Gasnebel und Galaxien auf, für deren Beobachtung man viel Erfahrung, größere Teleskope sowie einen dunklen Himmel benötigt.

Meine Motivation, diese Aufsuchhilfen zu erstellen, basiert auf mehreren Gesichtspunkten. Zum einen war die Qualität der Daten in Himmelsprogrammen aus meiner Sicht nicht zufriedenstellend, sodass meine Kataloge mittlerweile deutlich besser sind als die in diesen Programmen verwendeten. Des weiteren waren auch die verschiedenen Sternatlanten nicht nach meinem Geschmack. Entweder zeigten sie nur die hellsten Objekte in einem Sternbild, oder es fehlte der Überblick. Die Folge war, dass viele Nebel, die am Himmel etwas weiter von helleren Sternen entfernt lagen, oftmals nicht aufgesucht wurden, obwohl sie vielleicht sogar besonders hell und einfach zu beobachten waren.

Schließlich habe ich für meine Beobachtungshilfen folgende Kartenformate gewählt:

• eine Sternbild-Übersichtskarte, die ein Orientieren an den hellen Sternen des Sternbildes ermöglicht
• eine Aufsuchkarte für jedes Objekt, das, ausgehend von einem hellen Stern, den Weg zu dem Nebel oder der Galaxie aufzeigt (Man kann quasi von diesem hellen Stern aus zum Objekt über mehrere weitere Sterne hinschwenken)
• eine Übersichtskarte für jedes Objekt, die etwa dem Gesichtsfelddurchmesser eines mittleren Teleskops entspricht.
• eine Detailaufnahme des Objekts, die gerade bei schwachen Nebeln die genaue Position am Himmel zeigt und somit ein Auffinden erleichtert.

Aufgenommen werden alle NGC-Objekte eines Sternbildes. Alle Messier-Objekte sind dabei unter ihrer NGC-Nummer abgelegt.

Für die weiteren Informationen zu den Himmelsobjekten empfiehlt sich der NGC-Katalog, der wichtige weitere Daten wie Helligkeit und Durchmesser enthält, und ebenfalls als Download zur Verfügung steht.

Aufsuchhilfen zum Herunterladen

Text und Dateien: Stefan Funk